Avis de soutenance - doctorat - Oleksandr FYLYPCHUK

Cette thèse propose une exploration minutieuse de la présence des mercenaires à Byzance du Xe au XIIe siècle. En démêlant les complexités et les controverses des recherches précédentes, en approfondissant les nuances du rôle des mercenaires dans l'armée byzantine, et en analysant les interactions entre les mercenaires et les empereurs telles qu'elles sont révélées par les textes médiévaux, la thèse jette une lumière nouvelle sur une partie du monde byzantin jusqu'alors négligée. En étudiant différents groupes de sources historiques – des récits byzantins aux sagas islandaises – cette thèse examine comment les mercenaires étaient utilisés dans l'armée byzantine et comment les mercenaires eux-mêmes se comportaient. Elle propose une approche des groupes et des individus qui permet d'identifier les guerriers étrangers dans la société byzantine. La thèse retrace l'évolution du lexique byzantin concernant les mercenaires, les différentes méthodes et types de recrutement, y compris le rôle et les approches de la diplomatie byzantine dans la recherche de nouveaux guerriers, les « agents de l'empereur » et leurs missions, les accords avec les mercenaires et les réseaux de communications avec les centres politiques qui pouvaient faciliter ou influencer l'organisation de l'envoi de groupes de mercenaires à Constantinople. La thèse couvre l'évolution de chaque groupe de mercenaires (Rus', Varègues, Anglo-Saxons, Koulpingoi, Francs, Nemitzoi, Arabes, Pechenegs et Uzès) à Byzance, depuis leur création, leur formation et leur transformation ou, à l'inverse, leur dissolution au cours des Xe et XIIe siècles. L'analyse de ces grands groupes de mercenaires repose sur l'examen de textes et de sceaux qui permettent de déterminer leur origine et leur rôle dans l'armée byzantine. Par la lecture de textes et de sceaux byzantins, l'auteur affirme que l'expansion des groupes de mercenaires et leur implication dans la structure militaire byzantine devraient être resituées au milieu du XIe siècle. En outre, il utilise ces sources pour analyser en profondeur les connaissances des Byzantins sur les différents groupes de mercenaires, la présence d'induvidus, la circulation et l'utilisation des mercenaires à Byzance. Dans l'ensemble, la thèse soutient que des approches différentes en matière de recrutement et l'épuisement des ressources ont contribué de manière significative au déclin de certains groupes de mercenaires dans les années 1090. Au cœur de cette thèse se trouvent des enquêtes approfondies sur l'organisation, la coordination et le financement des groupes de mercenaires. Elle soutient que l'incorporation d'unités mercenaires dans la structure militaire byzantine n'a pas entraîné la dissolution complète des structures existantes. À l'inverse, à partir de la fin du 10e siècle, les mercenaires ont été organisés sur la base des structures existantes. Par conséquent, au cours du XIe siècle, le tagma mercenaire a joué un rôle central au sein de l'armée byzantine. En outre, la formation de la garde de la Rus' et des Varègues sous Basile II a introduit un nouveau cadre institutionnel pour les unités de mercenaires. Bien que les groupes de mercenaires soient principalement dirigés par leurs propres commandants, l'intégration rapide de soldats étrangers, en particulier au sein des tagmata et des gardes, a conduit à l'établissement de rôles spécifiques pour les fonctions de primikerios des ethnikoi, d'ethnarques et d'exarques des ethnikoi. Des notions cruciales telles que les relations entre les empereurs et les mercenaires dans le contexte des rébellions et des guerres civiles, le rôle des mercenaires dans la propagande des usurpateurs contre les empereurs et le contenu symbolique des révoltes des mercenaires contre les empereurs sont également discutées en profondeur, offrant de nouvelles perspectives sur la culture politique et les innovations militaires du règne de Basile II à celui d'Alexis I Komnenos