Avis de soutenance - doctorat - Camilla SIGNORETTI

Cette recherche est née de l'intention d'ajouter une pierre à la réflexion sur la manière dont les Romains se représentaient eux-mêmes à travers la narration de leur passé. Le choix s'est porté sur l'étude des oracles delphiques dans l'histoire de Rome, lesquels, s'insérant dans des récits souvent significatifs pour la collectivité, constituent des exemples utiles de reformulation du passé à la lumière de besoins historiques et culturels spécifiques. Dans cette perspective, ces récits se configurent comme un produit de cette « mémoire collective » théorisée par Maurice Halbwachs (1950) et reprise par Jan Assmann (1997), selon laquelle les sociétés définissent et transmettent une image partagée d'elles-mêmes par la réécriture de leur passé. Loin de vouloir interroger les oracles en fonction de leur crédibilité historique, l'étude des oracles suit un critère chronologique afin de mettre en évidence comment ce type de récits constitue le produit d'une stratification progressive d'éléments narratifs. Cette stratification se révèle extrêmement élaborée pour les événements les plus anciens et tend à se simplifier à mesure que l'on se rapproche de l'époque des auteurs qui en témoignent les récits. Comme nous avons l'occasion de le constater fréquemment au cours de cette recherche, c'est surtout à cause de l'abondance de significations que ce type de récits se présentent comme versatiles et ouverts à la reformulation, offrant souvent plusieurs variantes pour chaque événement. La recherche préalable à cette étude a permis de rassembler dix-huit oracles, qui sont analysés ici en cinq chapitres : 1. Le premier chapitre présente des préliminaires historiques et méthodologiques, visant à offrir un point de départ utile pour orienter l'analyse des oracles qui occupera les quatre sections suivantes. 2. Le deuxième chapitre présente trois récits oraculaires de caractère étiologique : dans le premier épisode, l'oracle de Delphes intervient dans les événements de Romulus en conseillant au premier roi de Rome l'institution de l'asylum ; dans le deuxième, Apollon légitime l'institution de la République par Brutus, et dans le troisième, il suggère la dédicace d'un autel à Cronos pour mettre fin à une épidémie. 3. Le troisième chapitre analyse la présence des oracles delphiques entre le IVe et les premières décennies du IIIe siècle av. J.-C., moment où Rome est engagée dans son expansion en Italie, contre les Étrusques et les Samnites. 4. Dans le quatrième chapitre, sont abordés les épisodes relatifs aux IIIe et IIe siècles av. J.-C., période où Rome étend son contrôle en Italie et sur la Méditerranée, s'imposant face aux puissances punique, macédonienne et séleucide. Ce chapitre contient la plupart des oracles delphiques à notre disposition. Cette abondance des récits est cohérente avec les sources épigraphiques et archéologiques qui nous témoignent l'intensification des interactions entre Rome et Delphes en ce moment. 5. Dans la cinquième section, sont abordés certains épisodes dans lesquels l'oracle s'adresse à des personnalités romaines individuelles (Cicéron, Appius Claudius et Néron), soulignant comment, à partir du Ier siècle av. J.-C., les consultations oraculaires de caractère strictement privé apparaissent dans l'histoire de Rome. Dans les dernières pages de cette étude, une annexe a été insérée contenant un tableau récapitulatif des dix-huit oracles analysés, fournissant une hypothèse de datation, une liste des sources antiques qui les rapportent (en paraphrase ou en vers), ainsi qu'une brève description du contenu de chaque épisode et de ses variantes. L'annexe est également accompagnée d'un corpus contenant les principaux textes de référence avec une traduction en langue italienne.